Comprendiendo la esclerosis múltiple: síntomas, diagnóstico y tratamiento

Revisado médicamente por el Dr. José A. Jiménez, Director Médico — Médico y Cirujano (UNAM), Especialista en Cuidados Críticos y Medicina de Cuidados Intensivos, con formación avanzada en Terapia con Células Madre, Medicina Deportiva y Ecografía Musculoesquelética. Más de 30 años de experiencia médica. Última reseña: agosto de 2026

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica del sistema nervioso central en la que el sistema inmunitario ataca por error la mielina, la capa protectora que rodea las fibras nerviosas. Los síntomas varían mucho entre pacientes, pero comúnmente incluyen fatiga, entumecimiento, cambios en la visión y dificultades para mantener el equilibrio o la coordinación. Esta guía cubre los signos tempranos más comunes, cómo los médicos diagnostican la EM, lo que se sabe sobre sus causas y las opciones de tratamiento disponibles hoy en día.

A menudo se llama a la EM «la enfermedad de mil caras» porque no hay dos pacientes que la experimentan de la misma manera. Dos personas con el mismo diagnóstico pueden tener síntomas, tasas de progresión y experiencias diarias completamente diferentes, lo que explica en parte por qué un diagnóstico puede resultar desorientador al principio, y por qué la información completa y fiable es tan importante en las primeras etapas de la comprensión de la condición.

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Signos y síntomas tempranos de

la

EM La fatiga es uno de los síntomas más comunes de la EM, afectando aproximadamente al 80% de las personas con esta condición, y puede manifestarse tanto como fatiga física como cognitiva — ralentización de la velocidad de procesamiento o agotamiento mental, según Harvard Health Publishing. El entumecimiento, a menudo descrito como un hormigueo o sensación de «hormigueo», es frecuentemente el primer síntoma que los pacientes notan, a veces apareciendo en la cara, extremidades o torso antes que cualquier otro signo de la enfermedad.

Otros síntomas comunes tempranos y continuos incluyen:

  • Cambios en la visión — visión borrosa o doble, dolor ocular
  • Debilidad o espasticidad muscular
  • Dificultades de equilibrio y coordinación
  • Cambios cognitivos — velocidad de procesamiento, memoria
  • Cambios en la vejiga y los
  • intestinos Disfunción sexual

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Por qué los síntomas varían tanto de una persona a otra

Los síntomas de la EM dependen en gran medida de dónde el sistema inmunitario haya causado daños exactos en el cerebro y la médula espinal. Dado que las lesiones de mielina pueden formarse casi en cualquier parte del sistema nervioso central, un paciente puede experimentar principalmente problemas de visión, mientras que otro experimenta entumecimiento o debilidad en una extremidad, y un tercero principalmente problemas cognitivos o de equilibrio. En las formas recurrentes de EM, los síntomas suelen aparecer durante días, empeorar durante unas semanas y luego mejorar, a veces desapareciendo casi por completo entre episodios, especialmente en las fases tempranas de la enfermedad.

Cómo se diagnostica

la

EM No existe una prueba única que confirme la EM. El diagnóstico se basa en una combinación de exploración neurológica, imágenes por resonancia magnética para detectar lesiones características y, en ocasiones, análisis del líquido cefalorraquídeo, evaluado según un marco estandarizado llamado Criterios McDonald. Debido a que los síntomas tempranos de la EM pueden asemejarse a otras condiciones neurológicas, el diagnóstico a veces requiere varias visitas y pruebas para confirmarlo — nuestro artículo relacionado sobre EM frente al síndrome de Guillain-Barré analiza una afección con la que se compara habitualmente.

Un neurólogo suele empezar descartando otras condiciones que puedan imitar la EM, ya que síntomas como entumecimiento, cambios en la visión y fatiga no son exclusivos de la EM. A partir de ahí, la resonancia magnética juega un papel central: puede revelar lesiones en el cerebro y la médula espinal que siguen patrones típicos de la EM, y la imagen repetida a lo largo del tiempo ayuda a confirmar que el daño está ocurriendo en más de una ubicación y en más de un momento — un requisito clave de los criterios diagnósticos. Este proceso puede parecer comprensiblemente lento para alguien que experimenta síntomas preocupantes, pero un diagnóstico cuidadoso es importante porque las decisiones sobre el tratamiento de la EM dependen en gran medida de acertar con el diagnóstico subyacente.

Lo que causa la EM

se entiende que resulta de una combinación de susceptibilidad genética y desencadenantes ambientales, siendo la infección por el virus Epstein-Barr identificada por los investigadores de Harvard como un factor de riesgo principal. Lee nuestro desglose completo de lo que causa la EM para más detalle.

Opciones de tratamiento

El tratamiento actual generalmente se divide en tres categorías: terapias modificadoras de la enfermedad que reducen la frecuencia de recaídas, medicamentos que gestionan síntomas individuales y rehabilitación física. Algunos pacientes también investigan enfoques regenerativos, como la terapia con células madre, como una opción complementaria. Consulta nuestra guía completa sobre opciones de tratamiento de la EM para un desglose detallado.

Progresión y perspectiva a largo plazo

La EM afecta a cada persona de forma diferente. Algunos pacientes experimentan un curso recurrente-remitente con brotes claros y periodos de remisión, mientras que otros experimentan una progresión más gradual y constante. Lee más sobre la progresión de la EM, los brotes y la perspectiva a largo plazo en nuestra guía dedicada.

multiple sclerosis symptoms

Quién contrae la EM y cuándo

se diagnostica típicamente entre los 20 y 40 años, aunque puede aparecer antes o después. Afecta a las mujeres aproximadamente dos o tres veces más que a los hombres, un patrón que no se explica completamente pero que se cree está relacionado con diferencias hormonales y del sistema inmunológico entre los sexos. A nivel global, la prevalencia varía significativamente según la región, siguiendo generalmente los patrones geográficos que los investigadores asocian con la exposición al sol y otros factores ambientales.

Un diagnóstico en la veintena o treintena suele significar décadas de gestión de la enfermedad junto con la carrera, la familia y otras etapas importantes de la vida, lo que explica en parte la importancia de la planificación a largo plazo y la calidad de vida, no solo el manejo agudo de los síntomas.

Vivir con la EM día a

día

Más allá del tratamiento médico, muchas personas con EM encuentran que los ajustes en el estilo de vida afectan significativamente cómo se sienten día a día. El ejercicio regular y moderado se asocia constantemente con una mejor gestión de la fatiga y movilidad, aunque puede parecer contradictorio cuando la fatiga ya es un desafío. La sensibilidad al calor es común en la EM: muchos pacientes notan un empeoramiento temporal de los síntomas en clima caluroso o tras una ducha caliente, que normalmente desaparece una vez que el cuerpo se enfría y no refleja la progresión real de la enfermedad. La calidad del sueño, el manejo del estrés y un equipo de atención de apoyo también influyen en el manejo diario de los síntomas.

La dieta es otro área que los pacientes suelen consultar. Aunque ninguna dieta ha demostrado de forma definitiva que altere el curso de la EM, a menudo se recomienda una dieta equilibrada y antiinflamatoria como parte del manejo general de la salud, especialmente porque la salud cardiovascular se ha relacionado con resultados a largo plazo de la EM. El apoyo en salud mental también importa: la ansiedad y la depresión son más comunes entre las personas con EM que en la población general, y abordarlas se considera una parte legítima e importante de la atención integral de la EM, más que una preocupación aparte.

Cuándo acudir al médico

Si experimentas síntomas neurológicos nuevos o inexplicables — entumecimiento, cambios en la visión, debilidad o problemas de coordinación que duran más de uno o dos días — merece la pena acudir al médico cuanto antes, aunque los síntomas sean leves o parezcan mejorar por sí solos. Si ya te han diagnosticado EM, contacta con tu neurólogo si notas un nuevo síntoma, un empeoramiento significativo de uno existente o signos de infección, ya que las infecciones a veces pueden desencadenar o imitar un brote de EM y merece la pena descartarlas.

Investigando tus opciones

Si tú o un ser querido habéis estado investigando opciones de tratamiento para la EM, incluyendo enfoques regenerativos como la terapia con células madre, nuestro equipo de Renovo Health and Beauty está disponible para una consulta gratuita y responder preguntas sobre lo que implica.

Preguntas frecuentes

Varía según el paciente, pero el entumecimiento o hormigueo y los cambios en la visión son algunos de los primeros síntomas más comúnmente reportados.

Ningún análisis de sangre individual diagnostica EM. El diagnóstico se basa en imágenes por resonancia magnética, un examen neurológico y criterios clínicos estandarizados; los análisis de sangre se utilizan principalmente para descartar otras condiciones con síntomas similares.

La EM no es heredada directamente, pero se cree que la susceptibilidad genética combinada con factores ambientales —como la infección por el virus de Epstein-Barr— contribuye al riesgo global.

La EM recurrente-remitente implica brotes distintos seguidos de periodos de recuperación parcial o total. Las formas progresivas implican un empeoramiento más constante y gradual con el tiempo, con o sin recaídas ocasionales.

Muchas personas con EM notan un aumento temporal de los síntomas con la exposición al calor. Esto suele ser un efecto a corto plazo en la señalización nerviosa más que un signo de nueva actividad de la enfermedad, y normalmente se resuelve una vez que el cuerpo se enfría.

Sí, especialmente en la esclerosis múltiple remitente-recurrente, donde los síntomas pueden aparecer durante un brote y luego mejorar sustancial o completamente durante la remisión, especialmente en las fases tempranas de la enfermedad.

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